Espectroscopia e soluções de visão mecânica
A espectroscopia NIR ou Near Infrared Spectroscopy, é uma técnica de análise para determinar a composição química e certas propriedades físicas de vários materiais e produtos com base na análise da interação da radiação ótica (luz) com as estruturas moleculares e atómicas destes materiais. Por isso, a NIR é uma técnica muito abrangente na análise de alimentos, grãos, misturas e produtos farmacêuticos, químicos, cosméticos e mesmo noutras indústrias, tais como plásticos para a identificação de polímeros, reciclagem, madeira, entre outras.
Em termos práticos, a espectroscopia NIR envolve o desenvolvimento de modelos de machine learning que convertem a informação espectral em valores de parâmetros de análise quantitativos e qualitativos.
A espectroscopia -e especialmente a espectroscopia NIR- está a converter-se numa ferramenta versátil e robusta no que se conhece como PAT (process analytical technologies), ou seja, o controlo dos processos de produção e da qualidade do produto produzido com base no conhecimento, em tempo real e em linha, da composição e das propriedades físicas do que será produzido e não apenas de informações sobre as condições do processo.
Por esta razão a sua aplicabilidade vai desde a determinação exata do conteúdo da água até à determinação do ponto final das misturas, para não mencionar o grau de cura (polimerização), a identificação de materiais para a sua separação, a validação da matéria-prima ou mesmo a deteção de anomalias devidas a acidentes ou práticas fraudulentas.
A vantagem óbvia é o tempo necessário para ter o resultado e, portanto, para tomar uma decisão sobre o processo em curso. Com uma sonda espectroscópica, o resultado fica disponível em frações de segundo, enquanto as sondas de laboratório podem demorar de horas a dias.
Além disso, ao ser a determinação totalmente automática, os fatores de distorção nas análises tradicionais inerentes à intervenção humana, tanto na amostra como na análise, são eliminados.
Em geral, a espectroscopia NIR em linha não é adequada para a determinação de concentrações inferiores a 0,1% em peso, sendo 0,05% em peso um limiar bastante frequente em aplicações desta tecnologia quando se usa em linha ou em tempo real.
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