WhiteCycle: La gran apuesta de Europa para reciclar más de 1,8 millones de toneladas de residuos textiles de plástico anuales.

El pasado 1 de julio, se puso en marcha el proyecto WhiteCycle con el objetivo de desarrollar una solución circular para convertir los residuos textiles de plástico en productos de alto valor añadido. Este proyecto europeo sin precedentes, es coordinado por Michelin y está conformado por un consorcio de 17 entidades públicas y privadas, cofinanciado por el programa Horizonte Europa de la Comisión Europea. IRIS Technology, es un miembro fundamental del consorcio como líder europeo en el diseño de sistemas ópticos avanzados.

Se espera que para el 2030 WhiteCycle adopte y despliegue una solución circular que permita reciclar de forma anual más de 2 millones de toneladas de residuos plásticos textiles, particularmente, del tercer plástico más utilizado que es el PET (Polietileno Tereftalato). De esta manera se estima reducir las emisiones de CO2 en unos 2 millones de toneladas anuales y evitar el vertido o la incineración de más de 1,8 millones de toneladas de plástico cada año.

Actualmente aquellos residuos complejos con contenido textil (PET) que proceden de varios sitios como podrían ser ropa multicapas, mangueras o neumáticos son complicados de reciclar. Sin embargo, pronto todos estos productos podrían ser reciclables gracias a los resultados del proyecto. Gracias al proyecto WhiteCycle, la materia prima del PET 2 podría volver a utilizarse para crear productos de alto rendimiento. Esto sería posible gracias a una cadena de valor circular y viable.

 Crear y/o utilizar tecnologías innovadoras de clasificación. Esto permitiría un aumento del contenido de plástico PET de los complejos flujos de residuos complejos para poder llegar a procesarlos mejor.

• Con el PET recuperado se haría un pretratamiento para su contenido. A continuación, se realizaría un proceso innovador que se basa en enzimas de reciclaje para descomponer en monos puros y en monómeros puros de forma sostenible.
• Repolimerización de los monómeros reciclados en un plástico nuevo.
• Fabricar y verificar la calidad de los nuevos productos producidos con materiales plásticos reciclados.

WhiteCycle recibe un presupuesto global de 9,6 millones de euros y recibe financiación europea por un valor aproximado de 7,1 millones de euros. Las empresas que participan al proyecto se encuentran en cinco países:

• Alemania: DITF, Estato, IPoint
• España: IRIS Technology Solutions, Inditex
• Francia: Axelera, Carbios, Dynergie, ERASME, IFTH, Michelin, PPRIME, Synergies TLC,UNIV POITIERS 
• Noruega: HVL, Mandals
• Turquía: Kordsa

Desde hace tiempo existe la necesidad urgente de desarrollar una solución circular definitiva para la industria que permita transformar los complejos residuos de plásticos textiles en productos de mayor  valor añadido (plástico nuevo para mangueras, neumáticos y ropa).

Como líder europeo en el diseño de sistemas ópticos avanzados, IRIS Technology dirigirá el desarrollo del sistema capaz de monitorizar en tiempo real e identificar los residuos PET textiles para su reciclaje. Al efecto, IRIS implementará la tecnología NIR hiperespectral mediante el empleo del analizador industrial Visum HSI™, el cual emplea espectroscopía de imagen 2D y extrae información química pixel a pixel y unidad a unidad de producto que pasa sobre la línea, a los fines de detectar la composición química, su contenido y su distribución espacial.  Finalmente el sistema HSI para la detección y clasificación de residuos textiles plásticos se validará a escala industrial para propiciar su incorporación en líneas de reciclaje en toda Europa.