Análisis de Plásticos con NIR Visum Palm™: Precisión, Agilidad y Versatilidad para la Industria

^{Modo análisis de plásticos: Identificación (izquierda) y clasificación (derecha)}

^{Modo análisis ded plásticos: Verificación (PASS/FAIL) y material correcto.}

Como se mencionó anteriormente, el Visum Palm™ incluye una librería de identificación con 39 clases de plásticos, entre las que se encuentran:
PMMA, PE, PC, PETG, EVA, PVC, PET, PU, PS, ABS, PA, PP, VIN, PLA, PBT, PMP, POMC, PPS, PVA, PPSU, EMA, PHBV, PAEK, PBAT, PBS, TPES, TPS, MABS, HIPS, MBS, SBC, PCL, PEEK, PHB, SAN, PI, PB, HDPE y LDPE.

Esta librería se actualiza periódicamente para garantizar la mejor cobertura y rendimiento en aplicaciones reales.

El analizador es compatible con una gran variedad de muestras, entre ellas:

• Residuos plásticos posconsumo: bolsas, botellas, frascos y piezas diversas. En caso de suciedad superficial, se recomienda una limpieza mínima. Gracias a su rango espectral de 900 a 1700 nm y un área de medición de 10 mm de diámetro y su potente iluminación, el Visum Palm™ ofrece una mínima penetración en el material, siendo menos sensible a suciedad o recubrimientos que otros equipos con rangos extendidos que sólo analizan la superficie.
  
• Pellets (virgen o reciclado): se pueden analizar en modo de sobremesa con portamuestras específicos.
  
• Flakes: ideal para líneas de reciclaje donde es importante clasificar rápidamente por tipo de polímero.
  
• Piezas plásticas de distintos tamaños y geometrías: la forma de la pieza puede influir en la calidad del espectro, por lo que se recomienda considerar este factor, especialmente en piezas no planas, para evitar lecturas anómalas.
• Polvos y líquidos: el equipo también permite el análisis de este tipo de muestras, siempre que se utilicen los portamuestras adecuados y hay varias opciones disponibles.

Como toda técnica analítica, la espectroscopía NIR tiene ciertas limitaciones intrínsecas relacionadas con el principio físico de detección y el rango espectral utilizado por el Visum Palm™ (900–1700 nm). A continuación, se detallan algunos casos en los que el análisis de plásticos puede no ser posible o presentar dificultades:

• Plásticos negros con negro de carbón (carbon black): este tipo de carga absorbe completamente la radiación NIR, por lo que esta tecnología no es la indicada.
  
• Plásticos con señal fuera del rango espectral cubierto: ciertos polímeros pueden requerir análisis en rangos más amplios para una identificación confiable y distinguirlos de otros muy similares químicamente.
• Microplásticos y piezas muy pequeñas (< 2 mm): el tamaño reducido impide una lectura adecuada del espectro con esta tecnología.

La espectroscopía NIR, como técnica empírica, requiere interpretar el espectro obtenido y compararlo con la base de datos existente. Por eso, siempre pueden presentarse casos particulares que deben evaluarse individualmente, especialmente cuando se trabaja con muestras complejas o muy similares a otras clases.

En escenarios donde las diferencias entre materiales son mínimas, Visum Palm™ permite realizar modelos de clasificación específicos, utilizando algoritmos matemáticos avanzados que mejoran la precisión y amplían las capacidades del análisis de plásticos con un segundo paso confirmatorio.

Nuestra experiencia en el sector confirma que la variabilidad de muestras plásticas es inmensa, tanto por tipo de polímero como por forma, color, recubrimientos u origen (virgen, posconsumo o reciclado). Aunque la librería incluida se actualiza regularmente, es imposible cubrir todas las combinaciones posibles.

Por eso, entregamos junto con el equipo el software para PC Visum Master™ SMART, que permite al usuario final:

• Ampliar la librería existente con sus propias muestras.
• Actualizarla de forma continua sin necesidad de conocimientos técnicos.
  

A continuación, se muestra el proceso típico de creación o actualización de una librería personalizada, que incluye la adquisición de espectros de muestras propias de distintas clases, junto con múltiples variaciones representativas de forma, color y superficie, y la asignación de su correspondiente nombre según el material.

^{Desarrollo o actualización de una librería de identificación o clasificación con Visum Master™ SMART | Análisis de plásticos}

De esta manera cada reciclador o fabricante es absolutamente independiente para tener una librería robusta, representativa de toda la variabilidad posible en su proceso y actualizada.

El Visum Palm™ representa una solución práctica, precisa y versátil para el análisis de plásticos, su identificación y clasificación en entornos industriales. Su portabilidad, facilidad de uso y capacidad para trabajar con distintos tipos de muestras —desde residuos y pellets hasta flakes o piezas— lo convierten en una herramienta valiosa tanto en laboratorio como en planta.

Si bien la tecnología NIR presenta algunas limitaciones, especialmente con plásticos negros, materiales con alta carga inorgánica o determinadas formulaciones, la posibilidad de crear librerías personalizadas y clasificaciones específicas con el software Visum Master™ SMART permiten adaptar el sistema a cada realidad productiva.

En un contexto donde la trazabilidad y la correcta separación de materiales cobran cada vez más importancia, el Visum Palm™ se posiciona como un aliado estratégico para empresas que buscan mejorar sus procesos de reciclaje, control de calidad o identificación rápida de polímeros.